وُلد هنري فورد في 30 يوليو 1863 في ولاية ميشقن الأمريكية، ترك المدرسة في سن الخامسة عشر ليعمل في مزرعة والده، لكن لم يستهويه العمل بالزراعة، فانتقل إلى ديترويت ليعمل ويتدرب بورشة ميكانيكة، ولزيادة دخله كان يعمل في ساعات فراغه في تصليح الساعات والمنبهات. ومع عدم رغبته للبقاء بالمزرعة عاد ليعمل في شركة أديسون للإنارة وترقى من متدرب إلى مهندس بالشركة. خلال فترة عمله قرأ هنري فورد مقالة عن المهندس الألماني نيكلوس أوتو الذي قام ببناء محرك احتراق داخلي. تولد عند فورد اهتمام بالسيارات التي كانت حينذاك اختراعًا جديدًا. فصنع فورد أول محركاته التي تعمل بالبترول عام 1893م، كما صنع أول سياراته عام 1896. وكانت تلك السيارة تعمل بمحرك عدد 2 أسطوانة رباعي الأشواط ومركب على عجلات دراجة وسميت بأسم كوادريسيكل،. قام هنري فورد ببيع سيارته واستخدام ثمنها في تمويل عمله في مجال السيارات. إحدى أكبر إنجازات فورد هي إنشاء طريقة التصنيع بالتجميع (Assembly Line) في العشرينيات من القرن العشرين وتتمثل هذه الطريقة بعمل مسارات للتصنيع الهدف منها تجميع هيكل السيارة خطوة خطوة، بحيث أن العامل الواحد يبقى في مكانه ويقوم بعمل شيء واحد طوال الوقت.